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# 海にいる生き物たち
広くて大きな海には、さまざまな生き物がくらしているよ。みんなが食べるような魚介類や海藻類はもちろん、それ以外にも多くの生き物がいて、海の中でそれぞれがかかわりながら生きているよ。それを「生態系」と言ったりするんだ。みんなの生活ともかかわりをもっているよね。
海といっても、深いところもあれば、浅いところもあって、冷たいところや暖かいところもあるよね。日本でも、北海道にいる生き物と、沖縄にいる生き物とはそれぞれに特徴があるよね。それと同じように、海の中でもそれぞれの環境にあった生き物が暮らしているんだ。
海にいる生き物は、約1000万種いるって予測されているんだけど、まだ23万種類しか発見されてないんだ。逆に、陸に住む生物は約150万種類いて8割が虫なんだって。海の生き物には、すごく面白いヤツがいっぱいいるから、調べてみてね。
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未知の海洋生物を明らかに！
未知の海洋生物を、世界中の海で発見していく一大プロジェクトもはじまっているみたいだ。その名も「オーシャン・センサス（Ocean Census）」。
これは、日本財団とイギリスのNekton財団の協力で立ち上がったプロジェクトで、ダイバーや潜水艇、海中ロボットなどをつかって、海の浅いところから、深いところまでを調査するんだ。10年間で10万種の新種発見を目指してるんだって！新種が見つかることで、人間を含めた生物の進化の歴史が明らかになるかもしれないし、新しい薬となる可能性を秘めた生物も見つかるかもしれない。未知なる生物を明らかにすることは、新しい可能性をひらくことでもあるんだね。
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参考文献
